別名：「雪の下ニンジン」とも呼ばれますが、土の中で冬を越すので、通常のニンジンよりも甘みが増して、みずみずしさと歯切れの良い食感がとてもイイんです♪
『春掘りニンジン』は、秋に種を蒔いて栽培したものを、土の中で眠らせたまま冬を越します。春になって雪解けが進んでくると、深く積もっている雪を掻き分けて、１本１本手作業で収穫が行われるんですよ。
え！？雪の下で育つの？と思われるかもしれませんが、厳しい寒さが続く間、細胞が凍るのを防ぐために糖分を増やしながら、ニンジンは自分自身で身を守って冬を過ごすんです。
そして長い冬が終わり、春がきて雪解けが始まってくると、雪解け水をた～っぷり吸って、とてもみずみずしくなります。このため、『春掘りニンジン』は、と～っても甘く旨みも増して、みずみずしいニンジンになってくれるんです（*＾_＾*）。

　ニンジンに含まれるβ-カロテンは、緑黄色野菜の中でもトップクラスなんですよ！先日の目指せ”！体の中から美人参（びじんさん）♪でもご紹介していますが、皮膚や粘膜を健康に保つので、美肌効果や風邪予防に効果があるほか、動脈硬化などの疾病を予防する効果も期待されているなど、とても魅力的な野菜のひとつなんです。

　先日、５月１日に札幌でもようやくサクラが開花しましたが、ナント！道南を先越し、北海道内で１番早い開花なんだとか♪最近訪れた春の陽気で一気に開花が早まり、昨年よりも６日も早いそうですよ。しかも翌日には、あっという間に満開になってしまいました！今週末あたりが見ごろかなぁ～とノンビリしていましたが・・・（；＾_＾）。サクラが咲いているのも、本当につかの間なので、この時期をめいっぱい満喫したいですよね！

野菜ソムリエ　木田靖代
2012/5/4